Du vet den følelsen når du åpner en gammel favoritt i Office-pakken og plutselig blir møtt med «abonnement kreves»? Velkommen til klubben. Visio har i mange år vært en trofast tjener for oss som liker å sette bokser og piler på virkeligheten og late som vi har kontroll. Men nå er det på tide å innse én ting: Det finnes faktisk gratisverktøy der ute som gjør jobben like bra, og kanskje til og med bedre.
Hva er diagrams.net (tidligere draw.io)?
Diagrams.net er det uoffisielle svaret på Visio, minus prislappen og frustrasjonen. Det er helt gratis, fungerer rett i nettleseren, og du kan lagre alt direkte i Google Drive, OneDrive eller på maskinen din. Du slipper lisenskaos, installasjon og tvungen oppgradering til «Visio Pro Deluxe 3000 Unlimited Subscription Edition».
PS: draw.io og diagrams.net er samme verktøy
Hvis du blir forvirret når du besøker diagrams.net og plutselig havner på drawio.com, slapp helt av, du er på rett sted. Verktøyet het tidligere draw.io, men byttet navn til diagrams.net i 2020 av sikkerhetsgrunner (blant annet fordi .io-domenet hadde noen tvilsomme sider). Likevel lever navnet draw.io videre i blant annet nedlastingsfiler og integrasjoner som Confluence og Jira. Så ja, det ser kanskje ut som to forskjellige ting, men det er faktisk bare to navn på samme verktøy.
Hva kan du bruke det til?
Kort sagt: Alt du ville brukt Visio til og kanskje litt mer.
- Systemarkitektur
- Prosessflyt og forretningsprosesser (BPMN)
- IT-nettverk og infrastruktur
- UML-diagrammer og datamodeller
- Enkle skisser og brainstorm-kart
Selv bruker jeg det til alt fra planlegging og dokumentasjon, til å kartlegge komplekse integrasjoner og forklare hvordan ting faktisk henger sammen. Litt farge, noen ikoner og piler i riktig retning, og plutselig ser det hele både gjennomtenkt og strategisk ut selv om det egentlig bare startet som en idé på baksiden av en serviett.
Siden jeg oftest er involvert i planlegging av prosjekter, bruker jeg det dog aller mest som et bakom-verktøy for PowerPoint. Jeg lager selve skissene i diagrams.net, og bygger presentasjonen rundt dem i PowerPoint der jeg viser frem prosesser, forslag og arkitektur på en måte som både ser bra ut og gir struktur i møtene. Det funker som bare det.
Hvorfor man bør bytte fra Visio – og hvorfor jeg gjorde det
Jeg brukte Visio i mange år. Funka til sitt bruk. Men med Microsofts stadig mer kreative pakkeopplegg, der Visio plutselig har fått VIP-status og krever eget abonnement, begynte jeg å se meg rundt. Og jo mer jeg tenkte over det, jo mer mening ga det å hoppe av.
Hvorfor bytte?
- Visio er ikke lenger inkludert i Office-pakken
- Det koster mer enn det smaker for mange
- Du betaler for masse funksjoner du aldri bruker
- Samarbeid krever ekstra oppsett
- GDPR og lagring utenfor EU er en reell utfordring
- Det finnes gratis og fullgode alternativer
Så da jeg snublet over diagrams.net, tok det ikke lang tid før jeg var solgt. Det dekker alle behovene mine. Og litt til:
- Gratis og uten innlogging
- Intuitivt grensesnitt
- Støtte for samarbeid og skylagring
- Bibliotek for alt fra Azure og AWS til stickfigurer
- Eksport i alle tenkelige formater (PDF, SVG, PNG – you name it)
En ekstra bonus er at jeg styrer unna kommersielle, GDPR-fientlige programmer. diagrams.net kan brukes enten i browseren eller som et selvstendig program, og har funksjoner for å lagre og hente filer direkte fra populære skytjenester, inkludert Dropbox, Google Drive, OneDrive og til og med GitHub. Og ja, om disse skytjenestene er GDPR-vennlige eller ei, det er en helt egen diskusjon. Poenget er at valget er ditt, og du kan jobbe helt lokalt, åpne fra en URL, eller lagre rett i nettleseren uten å sende noe som helst ut av din egen maskin.
Andre gratisverktøy verdt å sjekke ut
Hvis du vil utforske flere alternativer før du lander på din nye favoritt, finnes det heldigvis flere gratisverktøy som dekker ulike behov – alt fra samarbeid til kodebaserte løsninger for deg som drømmer i JSON. Her er en liten oversikt:
| Verktøy | Type | GDPR-compliant | Fordeler | Ulemper |
|---|---|---|---|---|
| diagrams.net | Online & Lokalt | Ja, full kontroll – kan kjøres helt offline | Gratis, fleksibelt, intuitivt, fungerer både lokalt og i skyen | Ikke like fancy som Visio, men mer enn godt nok |
| Lucidchart | Online | Delvis – data lagres i USA | Pen og profesjonell, bra for samarbeid | Gratisversjon begrenset til få dokumenter |
| yEd Graph Editor | Lokalt | Ja – ingen data sendes ut | Kraftig for store grafer, gode layout-algoritmer | Gammeldags grensesnitt, ikke visuelt elegant |
| Excalidraw | Online & selvhostbar | Ja – open source og selvhostbar | Superenkel whiteboard-stil, kreativ frihet | Lite struktur for komplekse tekniske skisser |
| Creately | Online | Delvis – global datalagring | God kombinasjon av struktur og samarbeid | Begrensninger uten abonnement |
| Mermaid.js / PlantUML | Lokalt / Online | Ja, ved lokal bruk | Perfekt for teknisk dokumentasjon og versjonskontroll | Krever koding, ingen dra-og-slipp |
Konklusjon: Ett verktøy passer ikke alle – men alle kan finne ett verktøy
Konklusjon: Ett verktøy passer ikke alle, men alle kan finne ett som passer. Valget av verktøy handler om hvordan du jobber, hvilke krav du har til sikkerhet og kontroll, og hvor nerdete du liker å være.
Vil du samarbeide visuelt med andre i sanntid? Da kan Lucidchart eller Creately være gode valg. Foretrekker du å jobbe helt lokalt, uten at noe flagrer ut på nettet? Da er yEd eller diagrams.net offline et trygt og solid alternativ. Og om du får frysninger av tanken på dra-og-slipp og heller vil kode diagrammene dine, kan Mermaid.js eller PlantUML være riktig for deg.
Felles for alle disse verktøyene er at de er gratis, og gir deg muligheten til å jobbe både strukturert, visuelt og effektivt. Du trenger med andre ord ikke lenger betale Microsoft for å tegne opp arkitekturen din. diagrams.net gir deg alt du trenger for å jobbe smart, forklare komplekse sammenhenger og visualisere ideer uten å ofre funksjonalitet eller frihet. Det er som å bytte ut en dyr merkevare med noe som funker minst like bra, og så oppdage at du faktisk ikke savner originalen i det hele tatt.
Så hvis du fortsatt leter etter et Visio-alternativ, kan du egentlig bare slutte nå. diagrams.net er mer enn godt nok. I neste uke skriver jeg mer om gratis programvarealternativer, så følg med.
