En nettbutikk trenger ikke nødvendigvis eget lager. Lager, pakking, frakt og returer kan settes bort til en ekstern logistikkpartner – enten fra starten eller når virksomheten vokser. Denne modellen kalles 3PL, eller Third-Party Logistics. Spørsmålet er derfor ikke bare når du bør gå over til 3PL, men om eget lager er riktig i utgangspunktet.
Denne artikkelen ble til etter en henvendelse via kontaktskjemaet mitt. Jeg har jobbet i selskaper som har brukt eksterne lagerhotell og i selskaper som har flyttet lagre mellom land for å redusere kostnader, forenkle tollhåndtering og forbedre vareflyten. Jeg kjenner derfor litt til modellene og vurderingene bak dem, uten å ha jobbet direkte med lager og distribusjon. Til denne artikkelen har jeg supplert den kjennskapen med research på hvordan 3PL fungerer og når det kan være aktuelt.
Hva betyr 3PL?
En 3PL-leverandør fungerer som en ekstern logistikkavdeling. I stedet for å ha eget lager, egne ansatte og egne systemer sender bedriften varene til et lagerhotell eller logistikksenter.
En 3PL-løsning kan omfatte:
- Varemottak
- Lager og lagerstyring
- Plukk og pakk
- Ordrebehandling
- Frakt og distribusjon
- Returhåndtering
- Integrasjon mot nettbutikk og ERP
- Rapportering og lageroversikt
Hvordan fungerer 3PL – og hva er forskjellen på lagerhotell?
Tenk deg en nettbutikk som kjøper inn 2 000 produkter fra en produsent. I stedet for å sende varene til egne lokaler, går de direkte til 3PL-lageret. Der registreres de og legges på lager.
Når en kunde bestiller et produkt, sendes ordren automatisk til lageret, som plukker, pakker og sender varen. Samtidig oppdateres lagerbeholdningen i nettbutikken.
Det er dette som skiller en fullverdig 3PL-løsning fra et tradisjonelt lagerhotell. Et lagerhotell kan i sin enkleste form være et sted du betaler for å oppbevare varer, mens en 3PL-leverandør håndterer mer av logistikkprosessen.
I praksis er skillet mindre tydelig, fordi mange lagerhoteller tilbyr de samme tjenestene som en 3PL-leverandør. Det viktigste er derfor ikke hva løsningen kalles, men hva leverandøren faktisk håndterer.
Hvorfor velger bedrifter 3PL?
Et eget lager krever lokaler, utstyr, lagerreoler, systemer, emballasje, transportavtaler og folk til å gjøre jobben. I tillegg må kapasiteten tåle perioder med høyere ordrevolum.
Det er én ting å pakke ti ordre om dagen på et ledig bord. Det er noe annet å håndtere hundrevis av ordre, returer, varemottak og lageravvik samtidig.
Med 3PL kjøper bedriften logistikk som en tjeneste i stedet for å bygge opp hele apparatet selv.
Fordeler med 3PL
- Mindre behov for investeringer i egne lokaler, utstyr og lagersystemer
- Enklere skalering når ordrevolumet øker eller varierer
- Mer tid til salg, markedsføring og produktutvikling
- Tilgang til spesialiserte systemer, rutiner og transportavtaler
- Mulighet for raskere ordrebehandling og flere leveringsalternativer
- Mulighet til å plassere lageret der kundene er, ikke der selskapet holder til
Ulemper med 3PL
- Mindre direkte kontroll over lager og ordrebehandling
- Større avhengighet av leverandørens systemer og rutiner
- Feil hos logistikkpartneren påvirker fortsatt din kundeopplevelse
- Bytte av leverandør kan være både krevende og kostbart
- Løsningen passer ikke nødvendigvis like godt for alle produkter eller ordretyper
Hva koster 3PL?
Det finnes ingen standardpris. Kostnaden avhenger blant annet av lagerbehov, ordrevolum, antall varelinjer, størrelse og vekt på produktene, hvor lenge de ligger på lager og hvor mye spesialhåndtering som kreves.
Når du sammenligner tilbud, er total logistikkostnad per ordre et mer nyttig mål enn prisen på én enkelt tjeneste.
En leverandør kan være billig på lagerplass og dyr på plukk. En annen kan ha høyere grunnpris, men mer effektiv ordrebehandling.
Hvor bør 3PL-lageret ligge?
Lagerets plassering påvirker frakttid, kostnader og hvor enkelt ulike markeder kan betjenes. Et britisk selskap jeg jobbet for flyttet lageret til EU i forkant av Brexit. Et annet selskap med hovedkontor i Texas har lagre flere steder i verden for å komme nærmere kundene og effektivisere vareflyten.
For en norsk nettbutikk med de fleste kundene i Norge kan et norsk lager være naturlig. Hvis en stor del av salget går til Tyskland, Nederland og Frankrike, kan et lager innenfor EU være mer hensiktsmessig.
Det kan gi kortere leveringstid, lavere transportkostnader og bedre tilgang til lokale transportører. Samtidig kan toll, merverdiavgift og rapportering bli mer komplisert. Derfor ville jeg hentet inn folk som faktisk jobber med internasjonal skatt, toll og vareflyt før jeg begynte å flytte paller rundt i Europa.
Hvordan velge 3PL-leverandør?
Pris er viktig, men logistikk påvirker kundeopplevelsen direkte. Derfor bør du også undersøke leveringstid, feilrate, integrasjoner, lagerstyring, transportavtaler, returhåndtering og hvor lett det er å få hjelp når noe går galt.
En leverandør som passer når du sender 1 000 ordre i måneden, bør helst også ha en plan for hva som skjer dersom volumet blir fem eller ti ganger større. Et godt lager med en dårlig kobling mot nettbutikken kan fortsatt gi mye manuelt arbeid.
Spør også hvordan avvik håndteres. Hva skjer når en vare mangler, beholdningen ikke stemmer eller kunden sier at pakken aldri kom frem? Det er ofte først når noe går galt at forskjellen mellom leverandørene blir tydelig.
3PL-leverandører det kan være verdt å undersøke
Jeg har ikke brukt eller vurdert selskapene nedenfor. De er aktører jeg fant gjennom et raskt søk, og er ment som et utgangspunkt for videre research – ikke som en rangering eller anbefaling.
I Norge kan det være verdt å se på Colliflow Logistics, QuickShip Logistics, Bring Warehousing, Prime Cargo og Pick n’ Pack.
For nettbutikker som vurderer lager i EU, er Monta, byrd og Active Ants eksempler på aktører med lagerkapasitet i flere europeiske markeder. Bleckmann er særlig rettet mot mote og livsstil, mens Huboo retter seg bredere mot netthandel.
Hvilken leverandør som passer, avhenger av produkter, volum, markeder, systemer og vareflyt.
Jeg ville sendt den samme casen til flere leverandører, med ordrevolum, antall varelinjer, produktstørrelse og vekt, lagerbehov, returandel, markeder og systemer. Da sammenligner du ikke bare priser, men også hvordan de ulike leverandørene mener logistikken bør løses.
Er 3PL riktig for din bedrift?
Det finnes ingen bestemt grense for når en nettbutikk bør sette ut lageret. Men noen tegn går igjen: lagerarbeidet tar stadig mer tid, plassen begynner å bli knapp, ordrevolumet svinger kraftig eller leveringene går for sakte. 3PL kan også være aktuelt når bedriften skal inn i nye markeder uten å bygge opp egen lagerinfrastruktur.
Det trenger heller ikke bety at hele lagerdriften settes ut. En bedrift kan ha eget lager i Norge og bruke 3PL i EU, håndtere enkelte produkter selv eller kjøpe ekstra kapasitet i perioder med høy belastning.
3PL er ikke automatisk billigere eller bedre. Det avhenger av produkter, ordrevolum, marginer, kundekrav og hvor markedet befinner seg.
Derfor er ikke det viktigste spørsmålet: «Hva koster et lagerhotell?», men heller: Hva koster det oss å håndtere logistikken selv – og hva kan vi oppnå dersom noen andre gjør den bedre?
