Har du noen gang prøvd hviskeleken? Du vet, den barneleken der en beskjed hviskes fra person til person, og som starter med noe som «jeg liker sjokolade» og plutselig ender opp som «bestefar danser i pysjamas». Som barn dukket denne gjerne opp som et avbrekk i skoletimene, og vi alle lo av de morsomme misforståelsene. Leken brukes som en teknikk for å roe ned og beskrives som en teknikk for å utvikle sanser, motorikk og koordinasjonsevne. Den bakenforliggende lærdommen handler om kommunikasjon og at man ikke skulle stole på rykter.

Men hva skjer når denne leken dukker opp i voksenlivet – på jobben, i prosjektmøter, eller enda verre, i komplekse leverandørkjeder? Da blir det ikke lenger en barnelek, men en potensielt kostbar feil som kan gi deg både dårlig rykte og tapte inntekter.

Hviskeleken er ikke bare en barnelek

Selv om hviskeleken er enkel og morsom, brukes den også i psykologisk forskning for å studere hvordan informasjon blir spredd og forvrengt i grupper. Forskningen viser at når vi videreformidler informasjon, skjer flere prosesser i hjernen som kan endre på det opprinnelige budskapet.

• Fyller inn hullene
  Hjernen vår fyller gjerne inn manglende detaljer for å skape en mer logisk og sammenhengende historie. Dette skjer ubevisst. Vi tror kanskje vi husker noe som ikke var der, eller legger til ting som virker å «gi mening». Resultatet er at den opprinnelige informasjonen kan bli utvidet med detaljer som ikke var ment å være med.

• Forsterker det relevante
  Vi har alle en tendens til å vektlegge det som er personlig viktig for oss. Når vi videreformidler informasjon, kan vi ubevisst overdrive enkelte detaljer og nedtone eller til og med utelate andre. Budskapet blir dermed farget av vår egen oppfatning og personlige relevans.

• Tilpasser til gruppens forventninger
  I en gruppe vil vi gjerne tilpasse oss de sosiale normene og forventningene som finnes der. Dette kan føre til at budskapet endres for å passe inn i gruppens forståelse og kontekst. Dette er særlig relevant i en leverandørkjede, der hvert ledd i kjeden tolker informasjon gjennom sine egne kommersielle og strategiske briller.

Ryktespredning i forretningslivet

Studier av rykter viser at informasjon som går gjennom mange personer ofte ender opp som en blanding av fakta, antakelser og personlig tolkning. Dette skjer også i hviskeleken: Det opprinnelige budskapet blir en stadig mer forvrengt versjon av virkeligheten. Dette er et speilbilde av hvordan vi håndterer informasjon i hverdagen: Vi husker ikke nødvendigvis fakta, men hvordan de fikk oss til å føle eller hvordan de relaterte seg til vår egen virkelighet.

Fra produsent til sluttkunde

I en profesjonell kontekst kan hviskeleken føre til store utfordringer og økonomiske tap. Problemet oppstår når budskapet fra produsenten blir transformert og tilpasset gjennom flere ledd i leverandørkjeden. Hvert ledd i prosessen, fra produsent til distributør, forhandler og til slutt kunde, kan endre budskapet slik at det mister sin opprinnelige betydning.

Tenk på det slik:

1. Produsenten utvikler et markedsføringsbudskap for et nytt produkt, bygget på grundige analyser og en dyp forståelse av målgruppen, produktets salgsargumenter og klare mål.
2. Distributøren mottar budskapet, men justerer det for å passe sine egne behov og strategier.
3. Forhandleren tilpasser budskapet ytterligere for å harmonisere det med sin merkevarestrategi.
4. Sluttkunden oppfatter til slutt et budskap som knapt ligner produsentens opprinnelige intensjon, og skal deretter formidle dette videre til brukerne i sin organisasjon for å skape forankring rundt innkjøpet.

Resultatet? Misforståelser oppstår, merkevaren svekkes, og potensielle salg går tapt. Samtidig sitter markedsavdelingen hos produsenten og planlegger neste kampanje, uvitende om at den beste markedsføringsplanen ble ødelagt et annet sted på vei til kunden.

Hva kan vi lære av hviskeleken?

Hviskeleken er ment som underholdning, men den gir oss flere verdifulle lærdommer for arbeidslivet. Den viktigste: For å unngå forvrengte budskap og misforståelser, må vi gjøre ting så enkelt som mulig.

Komplekse budskap er mer utsatt for feiltolkning, mens enkelhet reduserer risikoen for misforståelser og sikrer at kjernebudskapet bevares. Enkle budskap er også lettere å forstå, huske og handle på, noe som fremmer både klarhet og effektivitet.

Enkelhet bidrar til:

• Konsistens: Klare budskap styrker merkevaren og sikrer at alle formidler det samme.
• Raskere beslutninger: Når alle forstår hva som skal gjøres, går det raskere å komme til handling.
• Differensiering: Et tydelig budskap fremhever det som gjør produktet ditt unikt.
• Tilpasningsevne: Enkelhet gjør det lettere å tilpasse budskapet til ulike markeder uten å miste essensen.
• Kundeengasjement: Kunder trenger klare budskap for å engasjere seg. Enklere språk gjør det lettere for dem å relatere seg til innholdet.

Ved å holde det enkelt oppnår du bedre kommunikasjon og sterkere resultater, både internt og eksternt.

Oppsummering

Hviskeleken minner oss på hvor skjør kommunikasjon kan være, og hvor lett den kan spore av. Jeg har selv opplevd konsekvensene av dette, både når det gjelder hvordan budskap forvrenges, og hva som skjer når man ikke gir strategier nok tid til å virke.

I ett tilfelle jobbet jeg i en organisasjon der budskapet ble sendt fra toppledelsen til markeds- og salgsavdelingen, videre til regionledelsen, og så ut til teammedlemmer, distributører og forhandlere før det til slutt nådde sluttkundene. På veien ble informasjonen stadig tilpasset og endret, og på toppen av det hele ble budskapet endret før det forrige fikk tid til å etablere seg i markedet. Det var som å prøve å dytte en bil i bevegelse, bare for å stoppe og starte på nytt igjen – igjen og igjen. Ikke bare skapte det frustrasjon, men også tapte salg og svekket tillit.

Denne erfaringen lærte meg viktigheten av klar, konsekvent og målrettet kommunikasjon. Når et budskap må gjennom flere ledd, er det avgjørende at det er enkelt, tydelig og robust. Og kanskje enda viktigere: At det får tid til å virke før du evaluerer eller gjør endringer. Jo lengre unna du er sluttkunden, jo mer tid trenger du for å sikre at budskapet setter seg og virker. Å skynde seg med konklusjoner kan skape usikkerhet, og usikkerhet kan kvele selv den beste strategien.

Så, enten du styrer en kampanje eller leder et team, husk: Kommunikasjon er en balansekunst. Jo flere ledd du har i kjeden din, jo mer tålmodighet trenger du. Klarhet, konsistens og litt is i magen kan gjøre hele forskjellen – og spare deg for en «dansende bestefar i pysjamas» på slutten av rekken.

Kanskje er hviskeleken den perfekte aktiviteten for din neste ledersamling?