Blogg

Offentlige anskaffelser står for en betydelig andel av Norges økonomi, med årlige innkjøp på over 700 milliarder kroner. Selv om mye av fokuset ligger på å oppnå kostnadseffektive og bærekraftige løsninger, er det også et stort potensial for at det offentlige kan være en katalysator for innovasjon, særlig for små og mellomstore bedrifter (SMB-er). Med de nye kravene om at miljøhensyn skal vektes minst 30% i offentlige anbud, er vi allerede på vei mot en grønnere fremtid. Men for virkelig å utnytte SMB-enes innovasjonspotensial, trengs det enda sterkere incentiver.

FOU som en del av offentlige kontrakter

Et av forslagene som kan revolusjonere hvordan SMB-er konkurrerer om offentlige kontrakter, er å integrere forskning og utvikling (FOU) som et obligatorisk element i kontraktene. Ved å kreve at bedrifter som vinner kontrakter setter av for eksempel minst 10% av totalbeløpet til FOU-aktiviteter, sikrer vi at bedriftene hele tiden jobber med å utvikle bedre, mer innovative løsninger. Dette vil gi et betydelig løft til SMB-er, som ofte har begrensede ressurser til å satse på FOU.

Innovasjonsstøtte som ekstra drahjelp

For at SMB-er skal kunne møte dette kravet uten å svekke sin økonomiske posisjon, kan man innføre en støtteordning der små og mellomstore bedrifter får dekket disse FOU-kostnadene gjennom statlige midler. Dette vil gi en dobbeltfordel: Det vil redusere risikoen for SMB-er, samtidig som det stimulerer til nyskaping. Slike tiltak kan også sikre at flere SMB-er tør å satse på større, langsiktige kontrakter, selv i konkurranse med større aktører.

En grønnere fremtid: Minst 30% vekting på miljøhensyn

Med de nye kravene som har trådt i kraft, må offentlige anbud vektes minst 30% på miljøhensyn. Dette er ikke bare et tilleggskriterium, men en betydelig del av beslutningsgrunnlaget. Leverandører som kan dokumentere og synliggjøre sitt arbeid med bærekraft, vil ha et klart konkurransefortrinn. For SMB-er, kan dette være en gyllen mulighet til å hevde seg ved å tilby innovative løsninger som oppfyller, eller til og med overgår, de nye miljøkravene.

Det er her den proaktive tilnærmingen til SMB-er virkelig kommer til sin rett. Ved å fokusere på grønnere løsninger, forbedringer i arbeidsvilkår og menneskerettigheter gjennom hele verdikjeden, kan små bedrifter utnytte den nye vektingen til å sikre seg flere kontrakter. Faktisk er det mye som tyder på at innsatsen som kreves for å sikre slike kontrakter, kan være relativt lav sammenlignet med de store gevinstene.

Støtte til små bedrifter for en mer dynamisk innovasjon

I stedet for å tildele store støttebeløp til et begrenset antall prosjekter, bør man vurdere å gi mindre beløp til flere små og spennende bedrifter. Det er tross alt mer effektivt å støtte ti lovende ideer med én million kroner hver, hvorav én kanskje lykkes stort, enn å begrave innovasjon i byråkratiske prosesser. I dagens system må én bedrift ofte ansette en fulltidsansatt for å sikre seg ti millioner kroner til et prosjekt som kanskje aldri når markedet.

Ved å bygge opp en database som kartlegger hvilke prosjekter som har lykkes og hvilke som ikke har, kan man bruke kunstig intelligens (KI) til å analysere suksessrater. Med tilstrekkelig data over tid kan dette utvikle seg til en automatisk prosess for vurdering av nye ideer.

I dag initieres mange offentlige prosjekter innen vei og bygg for å stimulere økonomien, men tilsvarende støtte og fokus på innovasjon for leverandører av produkter og tjenester, spesielt små og mellomstore bedrifter, er i stor grad fraværende.

Mindre byråkrati – flere sjanser til å lykkes

Små og mellomstore bedrifter (SMB-er) står for omtrent 40 % av de offentlige kontraktene i Norge, noe som er betydelig lavere enn gjennomsnittet i Europa, hvor andelen ligger på 60-70 %. Denne forskjellen kan ofte tilskrives byråkratiske hindre og kompliserte anbudsprosesser, som gjør det vanskeligere for SMB-er å konkurrere med de store aktørene. Ved å redusere byråkratiske barrierer og legge bedre til rette for SMB-ers deltakelse i forsknings- og utviklingsinitiativer, kan Norge skape en mer rettferdig konkurransesituasjon.

Et godt utgangspunkt kunne være å utvikle, eller videreutvikle, en nettportal for offentlige anskaffelser der både oppdragsgivere og leverandører kan bruke ferdigdefinerte maler og veiledninger for raskt å annonsere og svare på forespørsler – i løpet av bare noen timer. Med dagens teknologi, og de mulighetene som kunstig intelligens tilbyr, er det nesten utrolig at noe slikt ikke allerede finnes. Kontakt meg, så setter jeg sammen et team for å utvikle dette.

En fremtidsrettet løsning for SMB-er

Et annet viktig tiltak for å støtte SMB-er i offentlige anskaffelser, kan være å introdusere spesifikke krav om innovasjon. Offentlige oppdragsgivere kunne for eksempel kreve at leverandører setter av 10% av kontraktsbeløpet til FOU. Samtidig kunne en innovasjonsstøtte på toppen av kontrakten tilbys SMB-er som vinner anbud, noe som både vil øke deltakelsen og gjøre offentlige anskaffelser mer dynamiske og nyskapende.

Til slutt

De nye miljøkravene i offentlige anskaffelser representerer en stor mulighet for små og mellomstore bedrifter (SMB-er) som er villige til å satse på bærekraft og innovasjon. Gjennom forenkling av prosesser og støtte til forskning og utvikling kan det offentlige stimulere til økt konkurranse blant små aktører, og dermed bidra til et mer dynamisk og innovativt næringsliv i Norge. For SMB-er er det viktig å være proaktive, investere i grønnere løsninger og gripe de mulighetene som nå legges til rette for dem.

For mange SMB-er kan en stor offentlig kontrakt bety mer enn bare økonomisk vekst; det kan være en avgjørende faktor for bedriftens fremtid. En slik kontrakt representerer en mulighet til å vokse, ansette flere medarbeidere og utvide virksomheten. I kontrast kan den samme kontrakten for større aktører fremstå som en lunchavtale. Derfor er det avgjørende å ikke undervurdere betydningen av slike kontrakter for mindre bedrifter, og å arbeide for å sikre en mer rettferdig konkurranse, der også de små får en reell sjanse til å delta.