Blogg

Suksess er noe de fleste bedrifter streber etter – flere kunder, høyere inntekter, og et godt omdømme i markedet. Men hva skjer når suksessen kommer raskere og sterkere enn forventet? Det kan virke som en drøm som går i oppfyllelse, men suksess har ofte en bakside som mange overser: vekst kommer med utfordringer, og uten riktig styring kan den bli selskapets største problem.

Som Product Manager er du ofte den som merker spenningen mellom selskapets suksess og de skjulte utfordringene som følger med. Du står i en sentral posisjon hvor du både ser mulighetene veksten gir, men også farene den kan føre til dersom selskapet ikke er riktig rustet for den.

Den uventede suksessen

La oss ta et eksempel: Selskapet ditt feirer sitt 10-årsjubileum med en storslagen markering. Arrangementet er nøye planlagt, med fokus på å anerkjenne de ansatte og styrke båndene med eksterne partnere, forhandlere og kunder. Alt går etter planen, og jubileet blir en suksess som overgår alle forventninger. En morsom video laget for anledningen går viralt, og selskapet får en enorm tilstrømming av nye kunder. Økonomien blomstrer, og suksessen skaper både nye arbeidsplasser og økte inntekter.

Men midt i all feiringen begynner utfordringene å melde seg. Kundeservice blir overbelastet, produksjonskapasiteten strekker ikke til, og presset på selskapet øker for hver dag som går. Det blir tydelig at suksessen har kommet raskere enn selskapet klarer å håndtere.

Vekstens utfordringer

En av de første utfordringene som ofte oppstår når et selskap vokser for raskt, er at etterspørselen overstiger kapasiteten. Operations-avdelingen rekker ikke å skalere teknologien i takt med økningen i kunder, og dette fører til ustabile tjenester. Kundeservice, som tidligere var kjent for sin eksepsjonelle oppfølging, klarer ikke lenger å håndtere volumet av henvendelser. Dette kan raskt gå ut over selskapets omdømme, som har vært bygget på pålitelighet og høy kvalitet.

En annen utfordring er at suksess ofte tiltrekker feil type kunder. Mens de beste kundene er de som virkelig verdsetter produktet og er villige til å betale for kvalitet, vil en lav pris ofte tiltrekke kunder som er like kravstore som en femåring i en godteributikk, men som helst vil betale med knapper og glansbilder. Det kan være fristende å øke kundebasen raskt, men om kostnadene ved å holde disse kundene fornøyde overstiger inntektene de genererer, kan veksten fort bli et tapsprosjekt.

Viktigheten av koordinering

I eksempelet med den virale videoen kunne mye av kaoset vært unngått dersom lanseringen hadde vært bedre koordinert mellom avdelingene. Hadde markedsavdelingen fått tid til å forberede forklarende materiell, kunne man unngått at kunder ble villedet til å tro at visse humoristiske elementer i videoen var faktiske funksjoner i produktet. Dette kunne også gitt operations tid til å skalere opp, slik at tjenesten kunne håndtere den økte etterspørselen.

Manglende koordinering førte til at noen kunder valgte å bruke angreretten – fordi, selvfølgelig, hvem kan klandre dem for å tro at ‘humoristiske elementer’ i videoen som lovet flyvende biler kanskje ikke var helt ekte? Dette skapte igjen unødvendig arbeidsmengde for økonomiavdelingen og påvirket selskapets lønnsomhet. Slike situasjoner viser hvor viktig det er at hele selskapet trekker i samme retning når det skjer store endringer, og at man kommuniserer tydelig om hva som kan forventes.

Din rolle i kaoset

Når selskapet ditt står midt i stormen, er det din oppgave å se mønstre som andre kanskje ikke ser, forstå hvor forretningsprosessen eller produktet befinner seg, og navigere gjennom de utfordrende tidene. Dette krever en balanse mellom optimisme og realisme – du må fokusere på det positive, men samtidig ha et klart blikk på hvilke problemer som kan oppstå.

Proaktive tiltak er nøkkelen til å håndtere vekst. Ved å forutse utfordringer som følger med suksess, kan du iverksette tiltak som sikrer at selskapet er i stand til å møte økt etterspørsel uten at kvaliteten på produktene eller tjenestene svekkes. Dette kan innebære å oppgradere teknologien, ansette flere i kritiske avdelinger, eller forbedre interne prosesser slik at selskapet kan håndtere den økte arbeidsmengden.

Konsekvensene av feil vekst

Selv om vekst er noe alle selskaper ønsker seg, er det ikke alltid verdt det dersom det fører til en ubalanse i selskapets økonomi eller ressurser. Som i eksempelet, er det verdiløst å øke inntektene med 10 millioner hvis leveranseteamet må bruke 12 millioner ekstra for å levere tjenesten. I slike tilfeller kan det være bedre å fokusere på å tiltrekke seg de riktige kundene, fremfor å jakte på flest mulig nye kunder.

Et annet problem som kan oppstå ved rask vekst, er at investorer og eksterne parter begynner å blande seg inn i driften. Dette kan føre til at fokus flyttes fra kvalitet til kvantitet, og at selskapet begynner å prioritere kortsiktig inntjening fremfor langsiktig suksess. Salgsteamet kan bli presset til å levere flere kunder, uten å ta seg tid til å sikre at kundene faktisk passer til produktet.

Små forbedringer, store gevinster

Et godt eksempel på hvordan små forbedringer kan ha store konsekvenser, er håndteringen av feature requests. Mange ser på dette som en ren utviklingsoppgave, men riktig håndtering kan påvirke hele selskapet. Hvis for eksempel salg involveres tidligere i prosessen, kan de bidra med innsikt som kan være avgjørende for å lukke store ordrer. I eksempelet med det store konsernet som vurderte å bli kunde, kunne en bedre prosedyre for feature requests ha hjulpet salgsteamet med å få kunden om bord et år tidligere.

Oppsummering

Suksess er ikke bare glede og feiring – det kan også skape utfordringer som må håndteres på en proaktiv og koordinert måte. Som Product Manager har du en sentral rolle i å sikre at veksten ikke blir et hinder, men en mulighet for langsiktig suksess. Ved å balansere optimisme med realisme, og ved å fokusere på detaljene som gjør en forskjell, kan du hjelpe selskapet med å navigere gjennom vekstens fallgruver og sørge for at suksessen varer lenge etter at jubelen har stilnet.

Veien videre

Hvis suksessen fra jubileet hadde vært planlagt med tanke på fremtidige utfordringer, kunne selskapet ha vært bedre rustet til å møte den økte etterspørselen. Små detaljer, som koordineringen mellom avdelingene og hvordan man håndterer nye kunder, kunne ha gjort hele forskjellen. Dette er lærdommer som kan bidra til å styrke selskapets posisjon i fremtiden – og sikre at veksten blir bærekraftig, både økonomisk og operasjonelt.