Jeg har møtt flere ledere som elsker ordet «fokus». Det brukes til alt – hele tiden. «Vi må fokusere på dette,» sier de, og i samme åndedrag: «Ikke glem å fokusere på det andre også.» En gang ble jeg til og med bedt om å fokusere på tre ulike oppgaver samtidig. Da slo det meg at fokus ikke lenger var et verktøy, men en slags trylleformel – et buzzword uten substans.
Dette er ikke bare en leder- eller politikerfeil. Vi gjør det alle sammen. Vi vil ha fokus på karrieren, familien, helsa, hobbyene – og helst alt på én gang. Men i en bedrift, hvor tydelighet er nøkkelen til suksess, kan denne forvirringen bli katastrofal. Hvis salg fokuserer på å selge biler, utviklingsavdelingen fokuserer på å bygge fly, og markedsavdelingen reklamerer for pizzaoppskrifter – ja, da har vi et problem. Og likevel er det akkurat sånn det kan føles når ledere ber teamene sine om å «fokusere» på flere ting samtidig.
Hele poenget med fokus nettopp at det handler om å fokusere. Så hvorfor virker det som om så mange ledere – og vi andre – har misforstått dette grunnleggende konseptet?
Fokus versus prioritering
Kanskje ligger problemet i en misforstått oppfatning av ledelse. Når alt føles viktig, blir det umulig å prioritere. I stedet for å velge én klar retning, velger enkelte å kaste alle baller opp i luften og håpe at teamet fanger dem. Men når du gir folk tre ulike mål samtidig, mister de ikke bare oversikten – de mister også motivasjonen.
Dette er godt dokumentert. Ifølge Harvard Business Review fører uklare prioriteringer til økt stress, lavere produktivitet og dårligere resultater. Ansatte trenger tydelighet, ikke en uendelig liste med «høy prioritet»-oppgaver.
Og hvis vi ser på hvordan ordet fokus brukes, er ikke forvirringen overraskende.
Når fokus blir et moteord
Ifølge Språkrådet har bruken av ordet fokus økt betydelig i norsk språk siden 1960-årene, spesielt i overført betydning. De påpeker at selv om det er et godt ord, bør ulogisk bruk og overforbruk unngås.
I en artikkel i Tidsskrift for Den norske legeforening diskuteres det hvordan fokus har blitt et moteord, ofte brukt upresist, og resultert i at tekster blir fulle av svada og ledere som snakker om fokus uten å praktisere det.
For å unngå denne språklige utvanningen anbefaler Språkrådet å variere ordbruken. I stedet for fokus, kan man si «konsentrere seg om», «rette oppmerksomheten mot» eller «sette søkelyset på».
Dette er spesielt viktig i ledelse. Upresis bruk av ord som fokus kan skape forvirring blant medarbeidere. Hvis du som leder vil at teamet skal prestere, må du kommunisere tydelig hva som er viktigst – og hva som faktisk kan vente.
Hva fokus egentlig betyr
Fokus handler om å rette all oppmerksomhet mot én oppgave til den er fullført eller har nådd et klart definert mål. Det handler om dybde, ikke bredde. Hvis en leder forventer at teamet skal gjøre alt samtidig, skaper det en illusjon av aktivitet – men sjelden noen reelle resultater.
Men betyr dette at man alltid må gjøre bare én ting om gangen? Ikke nødvendigvis. Fokus betyr ikke rigid ensretting, men heller bevisst prioritering. Hjernen vår kan bearbeide informasjon i bakgrunnen, og i noen tilfeller kan variasjon faktisk styrke fokus.
- Kreativitet og problemløsning
Når du lar en oppgave «modnes» ved å gjøre noe annet, kan underbevisstheten jobbe videre på problemet. Det er ofte derfor vi får gode ideer mens vi går en tur eller rydder kjøkkenet.
- Motivasjon
Når du står fast, kan det gi en følelse av mestring å lykkes med en mindre oppgave før du går tilbake til hovedfokuset.
- Effektiv bruk av tid
Å veksle mellom oppgaver kan være strategisk hvis det skjer innenfor en tydelig ramme. For eksempel kan du jobbe dypt med en krevende oppgave, men bruke naturlige stoppunkter til enklere oppgaver som ikke krever like mye kognitiv kapasitet.
Forskjellen ligger i om oppgavene er relaterte og styrker hverandre – eller om de skaper forstyrrelser. Å sjonglere tre krevende oppgaver samtidig gir sjelden gode resultater, men å kombinere ulike typer arbeid kan i noen tilfeller forbedre både flyt og produktivitet.
Så hvordan kan vi sikre at vi fokuserer riktig? Her er noen enkle prinsipper:
- Skap prioriteringer, ikke forvirring: Velg én hovedoppgave eller mål for dagen, uka eller prosjektet.
- Kommuniser klart: Fortell teamet hva som er viktigst akkurat nå – og hvorfor.
- Sett realistiske tidsrammer: Fokus krever tid. Å hoppe mellom oppgaver fører bare til ineffektivitet.
- Evaluer underveis: Når målet er nådd, ta en pause for å justere fokuset før du går videre.
Hvordan skape ekte fokus – for ledere og medarbeidere
Forskning viser at både ledere og medarbeidere som evner å prioritere og fokusere, bidrar til mer effektive team. Det handler ikke bare om å gi eller få tydelige retningslinjer, men også om å skape en arbeidskultur der fokus og prioritering blir en naturlig del av hverdagen.
Ansatte som vet hva de skal fokusere på, opplever mindre stress, blir mer produktive og leverer bedre resultater. På samme måte som en leder må være tydelig på retning og mål, må også medarbeidere lære å sortere oppgaver, si nei til unødvendige distraksjoner og holde oppmerksomheten på det som faktisk gir verdi.
En god leder – og en god medarbeider – vet også når det er på tide å justere fokus. Kanskje det er derfor vi stadig hører om strategisk fokus – det handler ikke om å gjøre alt på én gang, men om å ta tøffe valg og stå fast ved dem.
Avslutningsvis
Neste gang noen ber deg fokusere på tre ting samtidig, kan du minne dem på hva ordet faktisk betyr. Fokus er som en laserstråle – den mister all kraft hvis den spres for vidt.
Og hvis du fortsatt tenker at multitasking er løsningen? Vel, forskning sier noe annet. Studier viser at vi blir både mer kreative og effektive når vi holder oppmerksomheten på én ting av gangen. Multitasking gir kanskje en følelse av produktivitet, men det er som oftest bare en illusjon.
Så kanskje det største lederskapsverktøyet ikke er å rope fokus, men å faktisk forstå hva det innebærer. Og hvis du er nysgjerrig på hvorfor multitasking ofte gjør oss dummere, saktere og mer stresset, kan du lese mer om det her:
