I Douglas Adams’ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy får vi vite at svaret på livets, universets og alt muligs hemmelighet er tallet 42. For meg er svaret litt mer praktisk: Hemmeligheten er å kunne forhandle. Og nei, det handler ikke bare om kontrakter og priser, men om hvordan vi hele tiden navigerer hverdag og relasjoner. Vi forhandler faktisk hver eneste dag, enten det gjelder hvem som tar oppvasken, eller hvordan vi balanserer egne ønsker mot andres behov. Å forhandle handler om fleksibilitet, kreativitet og evnen til å se ting fra flere perspektiver.
En åpen tankegang gjør alt mulig
Min livsfilosofi, alt kan forhandles, springer ut av et åpent sinn, derav navnet på nettstedet mitt, Open Mind. Jeg har aldri latt meg begrense av tradisjonell utdanning eller faste rammer, noe som har gitt meg friheten til å tenke utenfor boksen – eller rettere sagt, aldri hatt en boks i det hele tatt.
Men denne måten å tenke på handler ikke bare om filosofi. Den har røtter i erfaring. Jeg har måttet klare meg selv og finne ut av ting på egen hånd. Som barn flyttet vi ofte, fordi mamma stadig jaktet nye jobber. Det førte til at jeg aldri rakk å etablere langvarige vennskap, og jeg ble vant til å måtte tilpasse meg raskt. Resultatet var at jeg ble en som heller bruker timer på å finne svar selv enn å be om hjelp og få enkle svar servert.
Fordelen med dette er at jeg underveis ofte oppdager ting jeg ikke visste jeg lette etter, og får en bredere forståelse enn jeg ellers ville gjort. Ulempen er at det noen ganger kan ta unødvendig lang tid. Likevel har denne tilnærmingen gjort meg kreativ, nysgjerrig og kunnskapssøkende – egenskaper som har vist seg uvurderlige både i arbeidslivet og i livet generelt.
Denne fleksibiliteten og nysgjerrigheten gjør at jeg ofte finner løsninger som fungerer for alle parter, selv når utfordringene i utgangspunktet virker fastlåste.
Forhandling er også en samtale med oss selv
Når vi går inn i forhandlinger, enten med andre eller med oss selv, handler det om å være pragmatisk. Hva ønsker vi egentlig å oppnå? Hvor kan vi være fleksible? Og hva er ikke til forhandling? Dette gjelder både i jobbsammenheng og i privatlivet.
I et skolefag om kommunikasjon og medier lærte jeg kanskje noe av det viktigste jeg har tatt med meg videre: Kommunikasjon skjer alltid mellom to eller flere parter. Det handler ikke bare om hva senderen sier, men også om hvordan mottakeren tar det imot. Du kan ha all verdens beste intensjoner bak et budskap, men om det formidles på feil måte, kan det likevel bli oppfattet stikk motsatt.
Dette perspektivet er helt essensielt i forhandlinger, der suksess ofte handler om at begge parter føler de får noe verdifullt ut av prosessen. De beste løsningene oppstår når både sender og mottaker føler seg hørt – når de møtes på et felles grunnlag.
Eller, som en tidligere kollega en gang uttrykte det: «De beste forretningene man gjør, er når både selger og kjøper er litt misfornøyde.» Det betyr at begge har måttet gi noe, og møtt hverandre på midten – noe som ofte er selve kjernen i en bærekraftig og balansert avtale.
Pragmatisme som drivkraft
For meg handler pragmatisme om å finne løsninger som faktisk fungerer. Ikke å jage etter uoppnåelig perfeksjon. Som Voltaire, den franske forfatteren og filosofen, så treffende sa: «Ikke la det perfekte bli det godes fiende.» Den tankegangen har vært en ledestjerne både i arbeidslivet og i hverdagen.
Da jeg jobbet med videokonferanseløsninger, var det sjelden snakk om én perfekt løsning. Det handlet om å balansere behov: kvalitet, pris, brukervennlighet. Fremgang kom ikke fra å vente på det ideelle produktet, men fra kontinuerlig forbedring – steg for steg.
Å være pragmatisk betyr å være praktisk og realistisk i tilnærmingen til problemer og situasjoner, med fokus på hva som fungerer i praksis fremfor hva som er ideelt eller teoretisk. En pragmatisk person legger vekt på løsninger som er Å være pragmatisk betyr å være praktisk og realistisk – å lete etter det som fungerer her og nå. Det handler om å være tilpasningsdyktig og å vurdere løsninger ut fra faktisk effekt, ikke idealistiske forestillinger. Med andre ord: å fokusere på det som fungerer – i virkeligheten.
Pragmatisk tenkning i praksis kan bety:
- Løsningsfokus: Du ser etter det som kan gjøres, i stedet for å dvele ved det perfekte.
- Fleksibilitet: Du justerer kursen etter hva som fungerer best i praksis.
- Resultatorientering: Du vurderer tiltak etter hvilken effekt de gir – ikke om de passer inn i en teori.
Kort oppsummert: En pragmatisk tilnærming handler om å gjøre det som gir mening i konteksten, og som tar deg nærmere målet – ett gjennomførbart skritt av gangen.
ChatGPT
Teknologi – en evig forhandlingsprosess
Teknologi er et tydelig eksempel på hvordan forhandling er til stede i alt vi gjør. Da jeg jobbet med videokonferanse, besto jobben ofte av å balansere motstridende behov – kvalitet, pris, brukervennlighet, oppkoblingstid, layout og samarbeidsfunksjoner. Teknologiutvikling i seg selv er en kontinuerlig forhandlingsprosess, mellom det mulige og det ønskelige.
Se bare på kommunikasjonens historie: fra brevpost til telegraf, telefon, e-post, faks – og nå videomøter. Hver innovasjon har vært et steg i retning av mer umiddelbar samhandling. Kanskje var drømmen før brevposten en teleportering – en total nærværsopplevelse. Men vi venter ikke. Vi forbedrer. Hele tiden. Forhandlingen mellom realitet og ambisjon driver oss fremover.
Relasjoner bygges – og balanseres – gjennom forhandling
Også i relasjoner, både profesjonelle og personlige, er forhandling en nøkkel. En tidligere sjef sa det slik: «I en god avtale er både selger og kjøper litt misfornøyde med prisen.» Det illustrerer kjernen i forhandling: Ingen får alt de vil, men alle får noe de verdsetter.
Forhandling er ikke alltid lett. Kulturforskjeller, maktubalanser og rigide systemer kan sette begrensninger. Men med åpenhet og et pragmatisk blikk kan vi ofte nærme oss utfordringer på en måte som skaper merverdi for alle involverte.
Så, neste gang du står overfor en utfordring, husk:
Alt kan forhandles. Det handler bare om å finne løsningen som fungerer for begge parter, og som tar deg nærmere målet, ett kompromiss av gangen. Og ikke glem at kommunikasjon ikke bare handler om hva vi sier, men også om hvordan det blir oppfattet.
Hva står du midt i akkurat nå som kanskje kunne løses med et nytt perspektiv – eller en god forhandling? Del gjerne dine tanker i kommentarfeltet, eller ta kontakt hvis du vil sparre om en utfordring du står i. Kanskje er det nettopp samtalen som mangler for å finne veien videre.
